Δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν στον αέρα την Κυριακή στην περιοχή της Ψάθας, δυτικά της Αθήνας, ενώ συμμετείχαν σε ρίψεις νερού για την κατάσβεση μεγάλης δασικής πυρκαγιάς. Σύμφωνα με την Πυροσβεστική, τα δύο εναέρια μέσα ήρθαν σε επαφή κατά τη διάρκεια της επιχείρησης και αμέσως κινητοποιήθηκαν δυνάμεις για έρευνα και διάσωση των πληρωμάτων. Τηλεοπτικά πλάνα κατέγραψαν το ένα ελικόπτερο να τυλίγεται στις φλόγες και να καταπέφτει μετά από φαινομενική εμπλοκή των στροφείων. Το περιστατικό σημειώθηκε σε ένα από τα πολλαπλά πύρινα μέτωπα που ταλαιπωρούν τη χώρα υπό ακραίες καιρικές συνθήκες.
- Τα δύο ελικόπτερα συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια ρίψεων νερού στην Ψάθα.
- Ξεκίνησε άμεσα επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για τα πληρώματα.
- Η σύγκρουση σημειώθηκε εν μέσω σφοδρών πυρκαγιών γύρω από τον Κορινθιακό Κόλπο.
Σε εξέλιξη η επιχείρηση εντοπισμού των πληρωμάτων
Στην επίσημη ανακοίνωση, η Πυροσβεστική ανέφερε ότι «κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης δασικής πυρκαγιάς στην περιοχή της Ψάθας, δύο ελικόπτερα που συμμετείχαν στο έργο κατάσβεσης συγκρούστηκαν» και ότι «κινητοποιήθηκαν άμεσα δυνάμεις για επιχείρηση έρευνας και διάσωσης των πληρωμάτων».
Οι πληροφορίες για την τύχη των πιλότων ήταν αρχικά συγκεχυμένες. Ορισμένα μέσα ανέφεραν ότι πλήρωμα του ενός ελικοπτέρου εντοπίστηκε σώο, ενώ έγινε λόγος και για τραυματία που διακομίστηκε στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας. Η κατάσταση παρέμενε ρευστή καθώς η επιχείρηση διάσωσης συνεχιζόταν.
Η σύγκρουση αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα εναέρια μέσα και τα πληρώματά τους σε περιόδους έντονης πυρόπληξης, όταν οι ισχυροί άνεμοι και τα πολλαπλά μέτωπα καθιστούν εξαιρετικά επικίνδυνη κάθε αποστολή.
Γιατί έχει σημασία: μάχη με τη φωτιά σε πολλά μέτωπα
Το δυστύχημα ήρθε την ώρα που η χώρα δίνει μάχη με πυρκαγιές σε πολλά μέτωπα. Λίγο βόρεια της Ψάθας, στο Πόρτο Γερμενό, περίπου 500 πυροσβέστες προσπαθούσαν να αναχαιτίσουν το πύρινο μέτωπο, το οποίο μέσα στη νύχτα πέρασε βουνό και απείλησε να προσεγγίσει κατοικημένες περιοχές. Ενισχύσεις έφταναν και από τη Γαλλία και τη Ρουμανία.
Οι δυνάμεις τροφοδοτούνταν από θυελλώδεις ανέμους που έφταναν έως και τα 100 χιλιόμετρα την ώρα, καθώς και από τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης προειδοποίησε για «εξαιρετικά δύσκολες» ημέρες, σημειώνοντας ότι «όταν οι άνεμοι φυσούν με τόση ένταση, ακόμη και οι δεκάδες αεροσκάφη που διαθέτουμε δεν μπορούν να επιχειρήσουν με ασφάλεια». Σύμφωνα με πρώτες εκτιμήσεις του meteo.gr, πάνω από 6.500 εκτάρια είχαν καεί σε πυρκαγιές γύρω από τον Κορινθιακό, με τον μετεωρολόγο Θεόδωρο Γιάνναρο να θεωρεί πιθανό τον χαρακτηρισμό της φωτιάς στο Πόρτο Γερμενό ως «megafire».
Τις προηγούμενες ημέρες τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος, δύο στην Κρήτη και ένας στην Πελοπόννησο. Την Παρασκευή απομακρύνθηκαν διά θαλάσσης 254 άνθρωποι από απομονωμένες παράκτιες περιοχές και άλλοι 12 το Σάββατο.
Τι ακολουθεί: συνεχίζεται η κατάσβεση και οι έρευνες
Οι αρχές παρακολουθούν την εξέλιξη της επιχείρησης διάσωσης, ενώ οι δυνάμεις πυρόσβεσης παραμένουν σε επιφυλακή σε πολλαπλά μέτωπα. Στην Αιγιάλεια, στη βόρεια Πελοπόννησο, περίπου 100 πυροσβέστες αντιμετώπιζαν άλλη πυρκαγιά. Παράλληλα, στην Κεφαλονιά συνελήφθη 44χρονος, ο οποίος κατηγορείται ότι προκάλεσε εσκεμμένα πυρκαγιά που ξέσπασε αργά το Σάββατο.
Η εικόνα στην Ελλάδα εντάσσεται σε μια ευρύτερη κρίση που πλήττει τη νότια Ευρώπη, με Ισπανία και Γαλλία να αντιμετωπίζουν επίσης ακραίες πυρκαγιές έπειτα από παρατεταμένους καύσωνες — συνθήκες που, όπως επισημαίνουν επιστήμονες, επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή. Η αεροπορική τραγωδία στην Ψάθα έγινε πρώτο θέμα σε μεγάλα διεθνή μέσα, τα οποία έστρεψαν το βλέμμα στην Ελλάδα.
