«Θέλουμε η παράδοση με ντρόουν να λειτουργεί για κάθε κατάστημα, οπουδήποτε», δήλωσε ο Harrison Shih, επικεφαλής του νέου προγράμματος DoorDash Air, με αφορμή την ανακοίνωση της εταιρείας ότι εγκαινιάζει δική της υπηρεσία παράδοσης με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η DoorDash, η μεγαλύτερη εφαρμογή παράδοσης φαγητού στις ΗΠΑ, γνωστοποίησε ότι έλαβε πιστοποίηση αερομεταφορέα Part 135 από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), κάτι που της επιτρέπει να λειτουργεί εμπορική υπηρεσία παράδοσης μικρών δεμάτων με ντρόουν. Οι πρώτες εμπορικές παραδόσεις αναμένονται, σύμφωνα με την εταιρεία, το φθινόπωρο του 2026.
- Η DoorDash έλαβε πιστοποίηση Part 135 από την FAA και είναι ο όγδοος χειριστής ντρόουν που την αποκτά στις ΗΠΑ.
- Τα αεροσκάφη σχεδιάστηκαν και συναρμολογούνται εσωτερικά, από την ομάδα DoorDash Labs.
- Οι πρώτες εμπορικές παραδόσεις τοποθετούνται στο φθινόπωρο του 2026.
«Χτίζουμε ολόκληρο το σύστημα ώστε να γίνει αυτό εφικτό — από την υποδομή στο έδαφος μέχρι το ίδιο το ντρόουν και τα συστήματα παράδοσης που κάνουν το σύνολο να δουλεύει αρμονικά», πρόσθεσε ο Shih. Η δήλωση αυτή αποτυπώνει και το βασικό επιχείρημα της εταιρείας: το πραγματικά δύσκολο κομμάτι, όπως τονίζει, δεν είναι το αεροσκάφος αλλά όλα όσα το υποστηρίζουν στο έδαφος.
«Το αεροσκάφος είναι αυτό που βλέπουν όλοι. Το δυσκολότερο πρόβλημα είναι η υποδομή και η ενσωμάτωση στο έδαφος, και εκεί βρίσκεται το πλεονέκτημά μας», αναφέρει η DoorDash.
Δικό της αεροσκάφος, σχεδιασμένο και συναρμολογημένο εσωτερικά
Το ντρόουν αναπτύσσεται μέσω της μονάδας DoorDash Labs, της ίδιας ομάδας ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης που δημιούργησε το ρομπότ παράδοσης πεζοδρομίου Dot. «Σχεδιάζουμε ένα αεροσκάφος φτιαγμένο ειδικά για τα κενά που βλέπουμε στο τοπικό εμπόριο, και το οποίο συμπληρώνει τους σχεδιασμούς μικρής και μεγάλης εμβέλειας που κλιμακώνουν οι εταίροι μας», σημειώνει η εταιρεία.
Η DoorDash υπογραμμίζει επίσης ότι το ντρόουν είναι «περήφανα αμερικανικού σχεδιασμού και κατασκευής», με «την πλειονότητα των εξαρτημάτων» να παράγεται στις ΗΠΑ — μια επισήμανση που ξεχωρίζει, δεδομένου ότι η συντριπτική πλειονότητα των ντρόουν κατασκευάζεται στην Κίνα.
Τι σημαίνει η πιστοποίηση Part 135
Η πιστοποίηση Part 135 της FAA είναι η άδεια που επιτρέπει σε μια εταιρεία να λειτουργεί ως εμπορικός αερομεταφορέας, εν προκειμένω για παράδοση μικρών δεμάτων με ντρόουν. Η DoorDash είναι ο όγδοος χειριστής στις ΗΠΑ που τη λαμβάνει, στη γραμμή εταιρειών όπως η Wing της Alphabet, η Zipline, η Flytrex και η Prime Air της Amazon.
Η εταιρεία δεν είναι νέα στον χώρο: εδώ και χρόνια προσφέρει παραδόσεις με ντρόουν μέσω συνεργασιών, μεταξύ άλλων με τη Wing και τη Flytrex, έχοντας ολοκληρώσει, όπως λέει, «δεκάδες χιλιάδες» τέτοιες παραδόσεις. Παλαιότερα δοκιμαστικά προγράμματα με τη Wing έτρεξαν σε περιοχές όπως το Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, τη Βιρτζίνια και την Αυστραλία, ενώ τον Απρίλιο η συνεργασία με τη Wing επεκτάθηκε στη μητροπολιτική περιοχή της Ατλάντα.
Συνεργάτης και ανταγωνιστής ταυτόχρονα
Με το DoorDash Air, η εταιρεία μετατρέπεται σε ανταγωνιστή κάποιων εκ των ίδιων χειριστών ντρόουν με τους οποίους συνεργάζεται. Εκπρόσωπός της τόνισε ότι οι συνεργασίες με Wing και Flytrex παραμένουν ενεργές και ότι στόχος είναι «περισσότεροι χειριστές, όχι λιγότεροι».
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας στα ντρόουν», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Το DoorDash Air προσθέτει έναν ακόμη τρόπο παράδοσης, και η ύπαρξη πολλαπλών επιλογών χτίζει ανθεκτικότητα και μεγαλώνει τη συνολική ευκαιρία για τις τοπικές επιχειρήσεις, χωρίς να τη διασπά.» Στο ερώτημα αν τα δικά της ντρόουν θα μπορούσαν τελικά να αντικαταστήσουν διαδρομές που χειρίζονται οι εταίροι, η εταιρεία δεν απάντησε ευθέως.
Το πρόβλημα των «μεσαίων» αποστάσεων
Η DoorDash τοποθετεί το DoorDash Air ως λύση για τις παραδόσεις μεσαίας εμβέλειας. Σύμφωνα με την εταιρεία, πάνω από το 20% των παραγγελιών αφορούν αποστάσεις τριών έως πέντε μιλίων (περίπου 5 έως 8 χιλιόμετρα), αλλά αυτές χρειάζονται κατά μέσο όρο σχεδόν 25% περισσότερο χρόνο από τις πιο σύντομες παραδόσεις, κυρίως επειδή η εύρεση διανομέα για τέτοιες διαδρομές παίρνει περισσότερο.
Η μεταφορά αυτών των παραγγελιών σε ντρόουν, υποστηρίζει η εταιρεία, θα επιτρέψει στους διανομείς (Dashers) να επικεντρωθούν στις παραγγελίες που συχνά προτιμούν: σύντομες παραδόσεις που ολοκληρώνονται γρήγορα, κοντά σε πυκνές συγκεντρώσεις καταστημάτων. Το λεγόμενο Autonomous Delivery Platform θα λειτουργεί ως «διανομέας», επιλέγοντας για κάθε παραγγελία ανάμεσα σε ανθρώπινο διανομέα, ντρόουν ή Dot, με βάση παράγοντες όπως ταχύτητα, κόστος και τοποθεσία.
Η εταιρεία δεν αποκάλυψε ποιες αγορές στοχεύει για την αρχική κυκλοφορία, αναφέροντας ότι θα δώσει περισσότερες λεπτομέρειες τους επόμενους μήνες.
Θα εμπιστευόσασταν ένα ντρόουν να σας φέρει το φαγητό αντί για διανομέα; Πείτε μας τη γνώμη σας στα σχόλια.
