Μια μικρή startup από τον Καναδά, η Edison Motors με έδρα το Donald, επιχειρεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο κινούνται τα βαρέα φορτηγά εργασίας. Ιδρυμένη από τον πρώην οδηγό φορτηγών Chace Barber, η εταιρεία αναπτύσσει εδώ και μερικά χρόνια τη δική της σειρά ντιζελοηλεκτρικών φορτηγών, στοχεύοντας σε πραγματικά οχήματα δουλειάς όπως γερανοφόρα, μηχανήματα υλοτομίας και γεωτρύπανα. Πρόκειται για οχήματα που ταξιδεύουν πολύ μακριά από σταθμούς φόρτισης και δεν μπορούν να θυσιάσουν ωφέλιμο φορτίο για χάρη τεράστιων μπαταριών.
- Η Edison Motors συνδυάζει κινητήρα ντίζελ Scania 9 λίτρων με ηλεκτρικούς άξονες CDTL 5000.
- Η κορυφαία έκδοση tri-drive φτάνει τους 2.400 ίππους και 203.373 Nm ροπής.
- Η τιμή αναφέρεται περίπου 25% υψηλότερη από ένα αντίστοιχο φορτηγό ντίζελ.
- Τα πρώτα μοντέλα παραγωγής αναμένονται το 2027.
Η ιδέα δεν είναι ένα κλασικό σύστημα επέκτασης αυτονομίας, όπου μια γεννήτρια ντίζελ φορτίζει μια μπαταρία. Εδώ ένας ισχυρός κινητήρας ντίζελ λειτουργεί σε σταθερές στροφές και ανατροφοδοτεί συνεχώς μια μπαταρία μέτριου μεγέθους, η οποία τροφοδοτεί ηλεκτρικούς άξονες που κινούν τους τροχούς.
Γιατί ένα ντιζελοηλεκτρικό σύστημα βγάζει νόημα για τα φορτηγά εργασίας
Το αποτέλεσμα, όπως το περιγράφει η εταιρεία, συνδυάζει τα πλεονεκτήματα και των δύο κόσμων: την αυτονομία και τον γρήγορο ανεφοδιασμό ενός οχήματος ντίζελ, μαζί με την άμεση ροπή που προσφέρει το ηλεκτρικό σύστημα και μια απλή μετάδοση direct-drive αντί για ένα πολύπλοκο χειροκίνητο κιβώτιο 18 σχέσεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ντιζελοηλεκτρική τεχνολογία δεν είναι κάτι νέο: υπάρχει από τη δεκαετία του 1960, ενώ η Edison την αναβιώνει για τις σύγχρονες ανάγκες των βαρέων μεταφορών. Για σύγκριση, ένα ηλεκτρικό semi της Tesla εκτιμάται ότι κουβαλά μπαταρίες βάρους περίπου 6 τόνων — φορτίο που για ένα εργαλείο δουλειάς σημαίνει χαμένη ωφέλιμη χωρητικότητα.
Αντί για εντυπωσιακά φουτουριστικά οχήματα, η startup θέλει να δώσει στους οδηγούς πρακτικά φορτηγά που συντηρούνται εύκολα, επισκευάζονται στον δρόμο και αντέχουν για χρόνια.
Στη φιλοσοφία αυτή εντάσσεται και η επιλογή των εξαρτημάτων: τα περισσότερα μέρη είναι έτοιμα, «off-the-shelf», τα πάνελ και τα εσωτερικά στοιχεία βιδώνονται πάνω, ενώ δεν υπάρχει κλειδωμένο ιδιόκτητο λογισμικό που θα εμπόδιζε τους ιδιοκτήτες-οδηγούς να κάνουν οι ίδιοι διαγνωστικό και επισκευές. Η εταιρεία ξεκίνησε μετατρέποντας ένα Kenworth του 1962 με δικούς της ηλεκτρικούς άξονες, μια εμπειρία που φαίνεται να ενέπνευσε τον σχεδιαστικό της προσανατολισμό.
Τι κατασκευάζει σήμερα η εταιρεία και τι προσφέρει το BDE
Προς το παρόν η Edison φτιάχνει συγκεκριμένες διαμορφώσεις για πελάτες στην υλοτομία, στις βαρέες μεταφορές και στις τεχνικές εργασίες — μεταξύ άλλων ένα winch tractor, ένα quad-wagon logger και ένα εκχιονιστικό. Η κεντρική τεχνική πρόταση είναι ο συνδυασμός ενός κινητήρα ντίζελ Scania 9 λίτρων με ηλεκτρικούς άξονες CDTL 5000, σε ένα εύρος διαμορφώσεων ισχύος που φτάνει έως τους 2.400 ίππους και τα 150.000 lb.ft (203.373 Nm) ροπής στην έκδοση tri-drive.
Ο CEO Chace Barber παρουσίασε πρόσφατα το BDE, ένα μηχανικό tri-drive φορτηγό τύπου Texas Bed φτιαγμένο για την Royal Oilfield στον Καναδά. Δεν πρόκειται για ντιζελοηλεκτρικό, αλλά για κανονικό όχημα ντίζελ με χειροκίνητο κιβώτιο — μια εναλλακτική που η μάρκα προσφέρει παράλληλα με το υβριδικό της σύστημα — αποτυπώνει όμως καθαρά τη λογική της για απλά φορτηγά που κάνουν τη δουλειά.
Πρόκειται για ένα όχημα πετρελαϊκών πεδίων, σχεδιασμένο για βραχώδη εδάφη και βαθιά λάσπη. Διαθέτει επιβλητικό εμπρόσθιο τμήμα με πλήρη ποδιά προστασίας (skid plate) και μεγάλη απόσταση από το έδαφος, υποδοχή για εργάτη (winch), φαρδιά φτερά αλουμινίου, αντικαταστάσιμα φώτα με θερμαινόμενους φακούς για το χιόνι, διπλές εξατμίσεις 8 ιντσών, εργάτη 40 τόνων και ανάρτηση αέρος AD 130. Στο εσωτερικό κυριαρχούν αναλογικά όργανα σε ένα βιδωτό ταμπλό, ενώ ο χώρος ύπνου 46 ιντσών (περίπου 1,17 μέτρα) προσφέρει άνεση πίσω από ένα κάθισμα που μετακινείται για επιπλέον χώρο.
Τι ακολουθεί μέχρι την παραγωγή του 2027
Η Edison προσκαλεί αυτή τη στιγμή μικροεπενδυτές να χρηματοδοτήσουν τη λειτουργία της. Παράλληλα κατασκευάζει τα προαναφερθέντα ειδικά οχήματα, ετοιμάζει υπηρεσία μετατροπής pickup με ντιζελοηλεκτρικά συστήματα κίνησης και προετοιμάζεται να συναρμολογήσει τα πρώτα μοντέλα παραγωγής των semi φορτηγών της το 2027. Η τιμολόγηση αναφέρεται περίπου 25% υψηλότερη από ένα αντίστοιχο φορτηγό ντίζελ.
Για τον αναγνώστη, το σημαντικό στοιχείο είναι η προσέγγιση: αντί για μια πλήρως ηλεκτρική λύση που δυσκολεύεται εκεί όπου δεν υπάρχουν φορτιστές, η ντιζελοηλεκτρική τεχνολογία επιχειρεί να μειώσει την πολυπλοκότητα και το κόστος συντήρησης, διατηρώντας την αυτονομία και το ωφέλιμο φορτίο. Αν η προσέγγιση αυτή αποδειχθεί βιώσιμη, θα μπορούσε να προσφέρει έναν ενδιάμεσο δρόμο για κλάδους όπου το καθαρά ηλεκτρικό δεν είναι ακόμη πρακτικό.
Πιστεύετε ότι η ντιζελοηλεκτρική τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει ρεαλιστική λύση για τα βαρέα φορτηγά εργασίας, ή το μέλλον ανήκει αποκλειστικά στα καθαρά ηλεκτρικά; Πείτε μας τη γνώμη σας.
